الصفراء قد تصيب حديثي الولادة بتلفيات مستديمة بالمخ شددت الرابطة الألمانية لأطباء الأطفال والمراهقين على ضرورة أن يعرض الآباء طفلهم حديث الولادة على الطبيب بمجرد ظهور أعراض الصفراء عليه؛ لأنها قد تؤدي - في أسوأ الأحوال- إلى حدوث تلفيات مستديمة بالمخ. وأوضحت الرابطة، التي تتخذ من مدينة كولونيا مقراً لها، أن مرض الصفراء المعروف أيضاً باليرقان يرجع إلى عدم قدرة الكبد لدى حديثي الولادة على تفكيك مادة البيليروبين الناتجة عن التمثيل الغذائي بشكل سليم. ويمكن الاستدلال على إصابة الطفل حديث الولادة بالصفراء من خلال تغيّر لون بشرة الجبين أو الأنف إلى اللون الأصفر عند الضغط الخفيف عليها، إلى جانب زيادة نوم الطفل وعدم تحركه وعدم رغبته في تناول السوائل. وفي مراحل لاحقة من المرض يبدأ الطفل في الصراخ على نحو شديد ويصاب بتشنجات. جديرٌ بالذكر أن الإصابة بالصفراء تحدث لدى ما يزيد على نصف حديثي الولادة بين اليوم الثالث إلى السادس من ولادتهم، وتتراجع عادةً مع نهاية اليوم العاشر، علماً بأن هذا المرض يعد أحد أكثر الأسباب شيوعاً لاحتجاز الرضع بالمستشفى بعد الولادة.
