الوشم هو أحد أشكال الزينة والتزين وهو معروف منذ القدم وعند مختلف الشعوب .. وقد استخدم سابقاً كتعويذة ضد السحر والموت والأرواح الشريرة .. وأيضاً لتحديد الانتماء القبلي وتمييز مجموعة بشرية معينة عن غيرها . ويتضمن الوشم استعمال أدوات حادة ومواد كيميائية ملونة يتم إدخالها إلى الطبقة الجلدية العميقة مما يضمن بقاءها الطويل . ويترتب على ذلك حدوث الألم والالتهابات وأيضاً انتقال عدد من الأمراض ومنها الإيدز في حال عدم تعقيم أدوات الوخز المستعملة . وفي العصر الحديث لايزال الوشم يستعمل كوسيلة تجميلية وربما أصبح موضة في بعض المجتمعات والفئات الشبابية .. وفي العالم الغربي وغيره ارتبط الوشم بفئات هامشية ومنها نزلاء السجون وبائعات الهوى .. حيث يمثل الوشم تمرداً وتحدياً للألم ورجولة وقوة وعنفاً بالنسبة للرجال .. فالرجل القوي يمكنه أن يتحمل الألم الناتج عن الوخز بإبرة الوشم ومن ثم يمتلك جسده شكلاً خاصاً مميزاً وفيه العنفوان والقوة والرعب مثل أشكال الجماجم والأفاعي وغيرها مما يخيف ويرعب الآخرين .. وأما بالنسبة للمرأة فهو يمثل إغراءً وفتنة ولفتاً للنظر إضافة لمعاني التمرد والتفلت والقوة .. وقد امتدت عادات الوشم إلى فئات أوسع عامة ولاسيما من فئات الشباب والفتيات في سن المراهقة ومابعدها .. ويبدو أنه لايزال محدود الانتشار في مجتمعاتنا .. ويلعب تطور أساليب الوشم وأدواته الحديثة والتي تعتبر أقل إيلاماً وخطراً من الأساليب القديمة ، دوراً في انتشار هذه العادات .. كما يلعب التقليد دوره في ذلك . ومما لاشك فيه أن الفئات الشبابية تمر بمراحل في نموها وتطورها وهي تتسم بتجريب كل جديد كما تتسم بالمغامرة والتمرد والخروج عن التقاليد .. وربما يكون ذلك مرحلة مؤقتة عند كثيرين .
